SGI, Cray, Linux Networx ... grandeur et décadence des spécialistes

A la faveur de l'annonce des résultats annuels d'acteurs spécialistes du calcul, nous avons une nouvelle fois l'occasion de faire la lumière sur les difficultés à s'imposer sur le marché très convoité du HPC.

Au bord du dépôt de bilan, SGI reprend des couleurs. La société annonce certes des résultats financiers pas encore très flâteurs, mais un carnet de commande atteignant les 100 millions de dollars de quoi donner quelques espoirs pour l'avenir. SGI en a profité pour annoncer la reprise des actifs de la société Linux Networx ... ce qui n'est pas sans soulever quelques questions.

De son côté, un autre spécialiste largement soutenu dans son développement par le gouvernement américain pour la fourniture de systèmes de haut niveau vient d'annoncer un résultat trimestriel en chute de 43%, mettant en cause la diffuclté d'approvisionnement sur le marché des composants nécessaires à la mise en production de systèmes HPC.

L'évolution de la position de marché de Linux Networx, au regard des histoires de SGI et Cray est ainsi bien mise en relief. Plusieurs entrées dans le Top10 mondial en 2001 et 2002 avaient en effet été signées par la firme basée à Salt Lake City. Après un plus haut en Novembre 2005 avec 16 configurations installées et quelques belles configurations installées aux Etats-Unis, Linux Networx n'a jamais sû décoller et prendre des positions fortes sur d'autres marchés.

La reprise des actifs de Linux Networx par SGI semble définitivement tourner cette page. Dépouillé de ses logiciels et de ses compétences, Linux Networx n'aurait que quelques actions SGI dans sa besasse ... difficile de se relever dans ces conditions. SGI et Cray ont aussi connu leurs lots de difficultés dans le passé, mais ils ont sû être plus persistants dans le patrimoine HPC mondial, avec le soutien des grands décideurs, qu'ils soient publics ou privés, souvent alternativement.

Le marché des spécialistes HPC montre une fois de plus la difficulté d'exister face à des "gros" qui ont su grandir avec le marché, mais surtout sur d'autres marchés, afin d'absorber leur recherche et développement sur une masse critique. Linux Networx a déposé les armes. SGI et Cray vont sans doute continuer à connaître des grandes heures et des heures plus sombres, toujours rattrapés par ceux qui font aujourd'hui la course en tête (des ventes) : HP et IBM.

Benoît VAUTRIN
Directeur de Publication